שירת חייו של רוברט

ההיסטוריה המשיחית רצופה אירועים ואנשים שהטביעו את חותמם על העולם. חלקם היו בעלי השפעה רבה במהלך חייהם ובשנים שלאחר מותם, וחלקם המשיכו להשפיע על קהילת המשיח לאורך דורי דורות. כזה היה רוברט מארי מקשיין. הוא חי רק עד גיל עשרים ותשע, אבל הספיק בחייו הקצרים להשפיע גם על קהילתו וגם על סקוטלנד כולה, וקולו נשמע עד ימינו אלה, בשפות רבות.
רוברט נולד בשנת 1813 באדינבורו שבסקוטלנד. כשהיה בן שמונה עשרה, נפטר אחיו הבכור, דוד, בגיל עשרים ושבע. מותו היה אירוע מכונן בחייו של רוברט. הוא התחיל לחשוב על החיים ועל המוות, ואלוהים פעל בלבו, החזיר אותו אליו בתשובה אמתית, והושיע אותו.
מדהים לקרוא כמה הספיק רוברט לעשות באחת עשרה שנות שירותו למשיח. אנחנו, המשיחיים החיים בארץ, נהנים באופן אישי מפרי עמלו. פעילותו סללה את הדרך לגוף המשיח בתחילת דרכו בעת החדשה בארץ ישראל. בניגוד לדעה הרווחת בימיו, רוברט היה משוכנע שלאלוהים יש תכנית לעמו הנבחר, עם ישראל, ושתכנית זו לא הסתיימה לאחר עלייתו של משיח ישראל למרום. רוברט האמין בישועת ישראל כמתואר בפרקים ט-יא באיגרת אל הרומים. בעקבות אמונה זאת, הוא עזב את הכול ויצא למסע קשה ומפרך לארץ הקודש, במטרה לעמוד על צורכי העם ועל הדרכים להכריז את הבשורה לעם היהודי, בעיקר במולדתו. ההשפעה של רוברט ניכרת בסיפור חייו, בדרשותיו ובספריו.